Was Mitarbeitende wirklich bindet
Seit über 40 Jahren ehrt die Wolfgang-Ritter-Stiftung herausragende wirtschaftswissenschaftliche Arbeiten aus Betriebs- und Volkswirtschaftslehre. Die Preisträger wagen neue Ideen und setzen sich mit zukunftsrelevanten Fragen auseinander. Mit dem Wolfgang-Ritter-Preis rückt die Stiftung exzellente wissenschaftliche Leistungen in den Fokus und verleiht den Menschen hinter der Forschung mit ihren Visionen Sichtbarkeit. Heute zählt die Auszeichnung zu den renommiertesten Preisen für Wirtschaftswissenschaften in Deutschland.
Abschied von Einheitslösungen
Der Wolfgang-Ritter-Preis 2026 wird am Montag, 11. Mai, verliehen. In diesem Jahr geht die Auszeichnung an Jun.-Prof. Dr. Saskia Opitz – Juniorprofessorin für Management Accounting and Control an der WHU – Otto Beisheim School of Management.
In ihrer prämierten Dissertation „Individualizing Management Practices“ untersucht sie, warum Einheitslösungen zur Leistungssteuerung in komplexen Organisationen nicht mehr funktionieren und zeigt, wie individuelle Anreize Mitarbeitende stärker aktivieren und langfristig ans Unternehmen binden können. Ein Ansatz, der helfen kann Wettbewerbsfähigkeit in bewegten Zeiten zu sichern.
Motivation als entscheidender Wettbewerbsvorteil
Opitz setzt an einem zentralen Punkt an: Während Unternehmen Prozesse optimieren, Geschäftsmodelle digitalisieren und in KI investieren, bleibt Motivation der Mitarbeitenden der entscheidende Erfolgsfaktor. Denn Technologie und Betriebsmodelle lassen sich kopieren, die Art, wie Menschen zusammenarbeiten und Leistung entfalten, macht aber den Unterschied.
In ihrer Arbeit zeigt die Wissenschaftlerin, wie Unternehmen durch maßgeschneiderte Anreizsysteme die Motivation ihrer Mitarbeiter zielgerichteter steuern können. Dabei verbindet sie akademische Analyse mit betrieblicher Praxis und arbeitet nah an den Herausforderungen, die Betriebe heute bewegen.
Mir war es wichtig, in meiner Forschung eng mit Unternehmen und ihren aktuellen Fragestellungen und Herausforderungen zu arbeiten. – Jun.-Prof. Dr. Saskia Opitz
Das Ende von „One-Size-Fits-All“
In einer Arbeitswelt, in der „Quiet Quitting“ und hohe Fluktuation Unternehmen belasten, wird Motivation zum Wettbewerbsvorteil. Doch starren Mustern folgende Boni und vereinheitlichte Ziele greifen nicht mehr. Stattdessen wächst der Wunsch nach individueller Ansprache. Dieses Bedürfnis betrifft laut Opitz alle Altersklassen und Mitarbeiterebenen.
Individuelle Anreize sind ein Thema, das alle Generationen betrifft.– Jun.-Prof. Dr. Saskia Opitz
Ihre zentralen Ergebnisse zeigen:
- Passgenaue Angebote: zielgerichtete Anreize können die empfundene Wertschätzung steigern und flexible Arbeitsbedingungen passende Bewerber anziehen.
- Kein Rezept für alle: Es gibt keinen „One-Size-Fits-All“-Anreiz. Die Wirkung hängt von der Tätigkeit ab und davon, was die Person antreibt.
- Datengestützte Führung: KI kann dabei helfen, individuelle Bedürfnisse schneller zu erkennen und damit auch, was den einzelnen Mitarbeiter motiviert.
- Kontinuierlich Nachjustieren: Anreizsysteme sind keine statischen Regeln, sondern lebendige Instrumente, die regelmäßig überprüft werden müssen.
Technologie als Brücke zur individuellen Führung
Opitz sieht in moderner Technologie eine Chance, Führung zu verbessern.
Führungskräfte stehen häufig vor der Frage, wie sie Mitarbeitende bestmöglich fördern oder konstruktives Feedback geben können. Sehr gute, erfahrene Führungskräfte werden das auch ohne KI sehr gut machen. KI kann hier aber eine wertvolle Unterstützung sein, indem sie zusätzliche Hinweise gibt, was für wen besonders gut funktionieren könnte. – Jun.-Prof. Dr. Saskia Opitz
Wertschätzung und Motivation für die Zukunft
Für die Wissenschaftlerin bedeutet die Auszeichnung mit dem Wolfgang-Ritter-Preis mehr als eine Anerkennung ihrer akademischen Leistung. Sie schlägt eine Brücke zwischen wissenschaftlicher Forschung und wirtschaftlicher Praxis.
Vor allem bedeutet er für mich Wertschätzung für meine Arbeit und ist gleichzeitig eine große Motivation, weiterzumachen. Ich freue mich sehr darüber, dass auch andere meine Forschung spannend finden und dass ich durch den Preis die Möglichkeit habe, meine Arbeit noch stärker nach außen zu tragen. – Jun.-Prof. Dr. Saskia Opitz
Mit ihrer Forschung setzt Opitz ein Zeichen für eine neue Ära der Unternehmensführung: Weg von starren Systemen, hin zu einer Organisation, die die Individualität der Mitarbeitenden als strategischen Erfolgsfaktor versteht. So werden die wissenschaftlichen Erkenntnisse der Preisträgerin zu konkreten Handlungsempfehlungen.
